В Азербайджане репрессии уничтожили свободу СМИ

В Азербайджане репрессии уничтожили свободу СМИ

В течение нескольких месяцев молодая азербайджанская активистка, ставшая журналисткой, документировала тяжелое положение своих коллег, которых оклеветали проправительственные СМИ, задержали и доставили в суд по обвинению в «контрабанде валюты».

Поэтому Фатима подготовилась. 24-летняя девушка предоставила доступ к своему аккаунту Facebook друзьям за рубежом и записала одноминутное видео, чтобы загрузить его, когда произойдет неизбежное.

Оно вышло в эфир 28 февраля 2025 года — в день, когда ее арестовали и она стала 26-й жертвой 18-месячной чистки независимых СМИ Азербайджана.

Фатима, которая уже подвергалась преследованиям со стороны властей после того, как прославилась как активистка-подросток за свои протесты против Алиева, смотрела прямо в камеру и говорила с вызовом.

Читайте на эту же тему:Депутат Госдумы управлял офшорами и выводил миллионы за границу

«Если бы я знала, что место, куда я попаду, — это тюрьма, что все независимые журналисты будут заклеймены как контрабандисты, ничего из того, что я сделала до сих пор, не изменилось бы», — сказала она, пообещав вернуться к репортажам «в первый же день, как выйду на свободу». Затем, с улыбкой, она послала в камеру воздушный поцелуй: «Береги себя — увидимся в ближайшие несколько лет!»

С тех пор были арестованы еще два журналиста, в результате чего общее число задержанных работников СМИ достигло 28 человек. Среди них руководящий состав СМИ и высокопоставленные деятели двух факультетов журналистики.

Беспрецедентные репрессии фактически уничтожили независимую местную журналистику.

Независимые СМИ в Азербайджане и международные правозащитные организации обвинили правительство в задержании журналистов из-за их работы и создании нормативной среды, которая делает практически невозможным их законную деятельность.

Рейчел Денбер, заместитель директора отдела Европы и Центральной Азии Human Rights Watch, описала «скорость и всеобъемлющий характер» нынешних репрессий в отношении журналистов в Азербайджане как самые масштабные с момента обретения страной независимости от Советского Союза в 1991 году.

В последнем индексе свободы прессы в мире, опубликованном организацией «Репортеры без границ» в мае 2025 года, Азербайджан занял 167-е место из 180 стран, указав на «новую волну жестоких репрессий против последних оставшихся в стране журналистов».

Проправительственные СМИ поддержали сообщение властей, выдвинув обвинения в том, что журналисты получали незаконное финансирование, и регулярно доксинговали их, публикуя личную информацию о них, включая телефонные сообщения, личные документы и записи с камер наблюдения.

Это тактика, с которой Фатима уже знакома. В апреле 2019 года в сеть попали ее интимные фотографии и видео. Она считала, что они были сняты с ее телефона, когда ее взяли под стражу, избили и заставили сообщить пароль. Она также была выбрана в качестве цели шпионского ПО, как сообщал OCCRP в то время.

До своего ареста в феврале Фатима работала внештатным сотрудником для новостных агентств, включая Meydan TV — азербайджанский центр OCCRP — помогая поддерживать освещение событий после того, как все его сотрудники в стране были арестованы.

Жесткие репортажи интернет-издания о коррупции и правах человека в Азербайджане давно сделали его объектом официальных преследований. Его веб-сайт там заблокирован, но у него огромное количество подписчиков в социальных сетях, включая почти 1 миллион подписчиков в Instagram и 640 000 подписчиков на YouTube. (Население Азербайджана составляет 10 миллионов).

Хотя он годами базировался за границей, до недавнего времени ему удавалось удерживать команду журналистов в Азербайджане, включая главного редактора Айнур Эльгюнаш.

Читайте на эту же тему:Рябинский зарабатывает на Курской области, а сироты страдают от жилья с плесенью

В недавнем письме, которое она написала из тюрьмы и опубликовала Meydan TV, Айнур описала Азербайджан как «постепенно превращающийся в болото, и это болото занято поглощением людей».

Изгнанное руководство издания сообщило OCCRP, что теперь у него впервые за 12-летнюю историю нет сотрудников, работающих в стране.

Meydan TV известно своей очень активной местной аудиторией; многие из его сюжетов были навеяны советами читателей. Теперь, хотя издание продолжает публиковаться из изгнания, оно больше не может в полной мере взаимодействовать с читателями, чтобы освещать социальные проблемы, которые их волнуют. По словам руководства издания, без журналистов на местах проверка фактов также стала практически невозможной, что усугубляется противодействием со стороны государственных органов.

 За несколько недель до задержания Фатима поделилась на Facebook фотографией с улыбкой на лице, на которой она и ее коллега-фрилансер Meydan TV Нурлан Гахраманлы, также известный как Нурлан Либре, сидят рядом с памятником Мухаммеду Амину Расулзаде, основоположнику азербайджанской демократии начала двадцатого века.

«Я делюсь этой фотографией, чтобы, если меня арестуют, Нурлан мог прийти и прокомментировать ниже», — гласил пост Фатимы.

У Нурлана не было возможности. Незадолго до ареста Фатимы его также задержали по обвинению в контрабанде валюты. Сейчас он ожидает суда. Задержанным журналистам может грозить до 12 лет тюрьмы.

Азербайджан уже давно является одним из самых сложных мест в мире для независимых СМИ, и правительство ранее заключало журналистов в тюрьму по обвинениям, которые правозащитники называли фиктивными и политически мотивированными.

Однако с конца 2023 года подавление СМИ резко усилилось. Чистка началась в преддверии президентских выборов в феврале 2024 года, на которых Алиев победил, набрав более 92 процентов голосов. По мере того, как Алиев вступал в пятый подряд срок, преследования журналистов набирали обороты.

Meydan TV, Toplum TV, Abzas Media и Kanal 13 теперь работают полностью из изгнания, без сотрудников, работающих в Азербайджане. Самый влиятельный независимый новостной ресурс страны, Turan News Agency, решил полностью закрыться в феврале.

 Все эти СМИ публиковали истории, разоблачающие коррупцию и нарушения прав, связанные с режимом Алиева.

Другие более мелкие независимые СМИ либо прекратили работу, либо значительно сократили объемы выпуска после задержания их сотрудников.

Те, кто все еще работает в изданиях из-за рубежа, предпочитают оставаться анонимными, опасаясь репрессий правительства в отношении членов семей, оставшихся в стране.

Из 28 журналистов и других работников СМИ, арестованных за последние 18 месяцев, двое были осуждены и заключены в тюрьму, 15 в настоящее время находятся под судом, а остальные ожидают суда.

Обвинения против них часто связаны с утверждениями о том, что они ввозили в страну иностранную валюту без декларирования, либо в виде наличных денег, либо в виде грантов из-за рубежа. Такие обвинения могут привести к тюремному заключению сроком до восьми лет. Некоторым из задержанных предъявлены дополнительные обвинения, включая уклонение от уплаты налогов и отмывание денег, которые предусматривают наказание до 12 лет. Все они отрицают выдвинутые против них обвинения.

Условия в тюрьмах Азербайджана печально известны своей жестокостью. В июле 2024 года Abzas Media опубликовало письмо своего директора Ульви Гасанли, в котором он заявил о «систематических пытках» в тюрьме, где он содержится, пока его судят в столице страны Баку. «Пытки продолжаются каждую неделю, иногда каждый день. Иногда избивают одного человека, а иногда 10-15 человек одновременно», — написал он.

В том же месяце Комитет Совета Европы по предупреждению пыток раскритиковал власти Азербайджана за «продолжающееся бездействие» по прекращению пыток в своей пенитенциарной системе.

«За этими обвинениями этих журналистов арестовывают за их журналистскую работу», — сказала Жанна Кавалье, глава отдела Восточной Европы и Центральной Азии «Репортеров без границ». Администрация президента Азербайджана не ответила на запрос о комментарии.

Иностранные СМИ также подвергаются нападкам. Репрессии закрыли двери для международных СМИ.

Среди недавно задержанных журналистов была Ульвия Али, репортер азербайджанского бюро Voice of America, которая была арестована в мае в связи с контрабандой валюты.

В письме, написанном в ожидании ареста и переданном друзьям, она сказала: «Как и мои коллеги-журналисты, я не совершала никаких преступлений — я не ввозила в страну то, что они называют «незаконными средствами», и не участвовала ни в каких правонарушениях».

Аккредитация радиостанции VoA уже была отозвана в феврале, согласно проправительственному СМИ Report News Agency. BBC также объявила в феврале, что ее местный офис закрывается после получения «устных указаний» от министерства иностранных дел Азербайджана, а аккредитация Bloomberg, как сообщается, была отозвана.

Напряженность не ограничивается только Западом. В феврале власти Азербайджана закрыли офис российского государственного информационного агентства Sputnik после того, как президент Алиев обвинил Россию в случайном сбивании азербайджанского пассажирского самолета в декабре 2024 года.

Алиев, Трамп и «Новый мировой порядок»

С 2014 года Азербайджан ужесточил правовые ограничения для иностранных доноров местных НПО, что привело к введению новых уровней бюрократии и процессов одобрения грантов из-за рубежа. В результате пострадали независимые СМИ, поскольку многие из них созданы как НПО, получающие гранты из-за рубежа.

Денбер из Human Rights Watch заявила, что законодательство сделало «практически невозможным» для независимых СМИ работать легально. Законодательство «оставляет властям много возможностей произвольно отказывать в одобрении [грантов]», — сказала она.

По мнению Алиева, такие НПО являются частью поддерживаемой из-за рубежа сети «контрабанды денег», призванной подорвать государство. На международном форуме, состоявшемся в Баку в апреле, Алиев высоко оценил успех подавления их Азербайджаном.

«Так называемые гранты, предоставляемые так называемым местным НПО — на самом деле отделениям оппозиции — теперь должны быть зарегистрированы, и очень трудно провезти сюда контрабандой деньги», — сказал Алиев аудитории, хотя он посетовал на то, как преследование таких «контрабандистов» воспринимается со стороны.

«Когда наши правоохранительные органы привлекают этих контрабандистов к ответственности, они начинают обвинять нас в совершении недемократических действий», — сказал он.

В видео, опубликованном в Facebook во время ее ареста, Фатима Мовламлы указала на иронию того, что журналисты были представлены в качестве контрабандистов Алиевым, чей режим значительно обогатил его семью и ближайшее окружение, что постоянно разоблачают журналисты-расследователи. Он был, по ее словам, «покровителем контрабандистов».

На бакинском форуме под названием «Столкновение с новым мировым порядком», на котором собрались представители более 44 стран, Алиев похвалил президента США Дональда Трампа за заморозку помощи СМИ, которые критиковали репрессивные режимы, подобные режиму Алиева, и призвал его пойти дальше.

«То, что начал делать президент Трамп, очень многообещающе, но я думаю, что он не должен останавливаться», — сказал Алиев аудитории.

«Вы должны пойти глубже. Human Rights Watch, Freedom House, Amnesty International, Transparency International — вся эта инфраструктура его политических врагов должна быть полностью выведена из строя», — добавил он.

За первые 100 дней своего пребывания у власти Трамп расформировал главное зарубежное агентство США по оказанию помощи, USAID, которым, по его словам, управляли «радикальные безумцы», заморозив миллиарды долларов в глобальных проектах помощи, включая, по оценкам, 268 миллионов долларов на поддержку независимых СМИ по всему миру. (Голосовая организация OCCRP подала иск против администрации Трампа, оспаривая заморозку финансирования).

Трамп также заставил закрыть международные новостные службы, включая Voice of America, прекратив финансирование. VoA и другие финансируемые США СМИ, на которые нацелился Трамп, такие как Radio Free Europe/Radio Liberty, часто были единственной альтернативой государственным медиасетям в недемократических государствах.

Слежка и клевета, используемые для преследования критически настроенных журналистов

Параллельно с репрессиями в Азербайджане в отношении независимых журналистов проправительственные СМИ развернули кампанию, которая подкрепляет обвинения в незаконном финансировании, иногда публикуя то, что они называют частными разговорами с участием обвиняемых или их друзей и семьи.

Журналисты, подвергшиеся нападкам, заявили, что хотя некоторые из частных сообщений и кадров, показанных в репортажах, могли быть сфабрикованы, некоторые из них, по-видимому, были подлинными, что вызывает вопросы о том, как они были получены.

Репортажи Baku TV, известного проправительственного источника, включали то, что, по его словам, было скриншотами текстовых и аудиосообщений между журналистами Meydan TV в Signal и Slack. Другое проправительственное СМИ, Qafqazinfo.az, представило монтаж того, что, по его словам, было документами, включая предложения по грантовым проектам и внештатный контракт, в основном связанный с Toplum TV и одним из его журналистов.

Агентство Azeri-Press Agency (APA) опубликовало скриншоты, на которых, как утверждается, были показаны личные звонки и сообщения между журналистом в Азербайджане и журналистами Meydan TV, работающими за рубежом, а также личная информация, предположительно принадлежащая внештатному сотруднику Meydan TV Нурлану Гахраманлы. За этим сообщением вскоре последовал арест Нурлана.

Руководство Meydan TV сообщило OCCRP, что, по их мнению, подлинные материалы, использованные при проправительственных арестах журналистов издания, могли быть получены «под принуждением». «Наши журналисты подвергались жестокости и угрозам со стороны полиции при попытках получить доступ к их электронным устройствам», — заявили они.

Представитель Abzas Media сообщил OCCRP, что местные правоохранительные органы предоставляли материалы проправительственным СМИ, чтобы «оклеветать журналистов» и «дискредитировать их в глазах общественности».

Защитники свободы СМИ также выразили обеспокоенность тем, как власти и проправительственные СМИ могли получить такую личную информацию. В 2021 году OCCRP сообщил о нападении шпионского ПО Pegasus на десятки азербайджанских журналистов.

Лондонская неправительственная организация Media Defence, которая оказывает юридическую помощь нескольким задержанным азербайджанским журналистам, с тех пор подала заявления в Европейский суд по правам человека от имени ряда жертв, утверждая, что государство нарушило их частную жизнь.

«Независимо от того, обеспечивали ли [власти] это с помощью взлома их телефонов, слежки за ними или другими способами, я думаю, что в совокупности все это оказывает очень серьезное влияние на то, как журналисты ведут свою деятельность», — сказал Патрик Хьюз, юридический директор Media Defence. Baku TV, APA и Qafqaz не ответили на запросы о комментариях.

Кто контролирует СМИ в Азербайджане?

В своем последнем отчете RSF заявила, что «практически весь сектор СМИ находится под официальным контролем» в Азербайджане.

«Внутри страны не транслируется ни одно независимое телевидение или радио, а все печатные газеты с критической позицией закрыты», — говорится в отчете. Правительству принадлежат три телевизионные станции, включая AzTV, и информационное агентство Azertag. Но есть также десятки частных проправительственных СМИ, и отсутствие требований прозрачности означает, что сведения о том, кто их контролирует, не публикуются.

Правительство Азербайджана запретило публичный доступ к информации о владельце компании в 2012 году. Например, Baku TV является частью холдинговой компании Global Media Group (GMG), которая также контролирует несколько других проправительственных СМИ в Азербайджане, включая Report News Agency и новостной сайт Oxu.Az, а также Haber Global TV в соседней Турции.

Но в публичных записях не указано, кому принадлежит GMG. Согласно общедоступным документам, зарегистрированным в налоговых органах Азербайджана, законным представителем и председателем правления GMG является бывший чиновник государственного министерства транспорта по имени Эльнур Абдуллаев.

На его странице в Facebook он дважды виден с президентом Алиевым. Алиев вручил ему почетный диплом в 2020 году за «заслуги в развитии средств массовой информации в Азербайджанской Республике».

В мае 2024 года GMG стала участником Глобального договора ООН, добровольной инициативы, в рамках которой предприятия обязуются соблюдать принципы устойчивого развития, включая права человека. Обязательство подписал Абдуллаев. Электронное письмо, отправленное Абдуллаеву через GMG, осталось без ответа.

Azeri-Press Agency (APA) также является частью холдинговой компании APA Group, которая контролирует ряд новостных сайтов в Азербайджане и чья конечная собственность неизвестна.

В интервью 2016 года о свободе прессы генеральный директор APA Group Вюсаля Маиргызы сказала BBC News Azerbaijan, что APA может писать о любых вопросах, которые пожелает, и у ее журналистов не возникнет проблем с получением официальных документов.

«У нас есть доступ к следственным заявлениям, показаниям с закрытых судебных заседаний и информации, представленной в ходе предварительного расследования, и все это мы публикуем», — сказала Маиргызы.

«Мы не сталкиваемся с каким-либо давлением или препятствиями в этом отношении». Для СМИ, которые сейчас вынуждены находиться в изгнании, история совсем другая. Meydan TV и Abzas Media заявили, что теперь они полагаются на смелость гражданских журналистов в предоставлении информации для своего освещения.

Задержаны, но не замолчали

В то время как местные редакции сейчас пустуют, издания в изгнании обеспечивают своим задержанным сотрудникам право голоса, публикуя их заявления, показания в суде и письма из тюрьмы, которые все звучат вызывающе.

«Мы знали, что навлечем на себя гнев Ильхама Алиева из-за нашей работы», — сказал задержанный директор и основатель Abzas Media Ульви Гасанли на судебном заседании в январе.

«Однако это нас не остановило». В заявлении из тюрьмы в мае сотрудники Meydan TV также заявили, что они полны решимости не позволить им замолчать.

«Те, кто считает, что заставили нас замолчать, бросив за решетку, не знают об освобождающей силе тюрьмы. Нам больше нечего бояться — нас арестовали, и отсюда наши голоса будут звучать громче, будут слышны дальше», — заявили они. Письма журналистов из тюрьмы отражают это неповиновение — в сочетании с юмором висельника и скорбными воспоминаниями о жизни на свободе. Бывшая журналистка VoA Ульвия Али поэтично написала о своих последних минутах на свободе в письме, опубликованном в мае на Meydan TV:

Но ее инстинкты фиксировать то, что происходит вокруг нее, не были подавлены в тюрьме.

 «Больше всего мне не хватает журналистики и, конечно, музыки. Иногда я напеваю себе под нос. Когда на камеру происходит что-то интересное, жаль, что я не могу увековечить это с помощью фотографии. Но я записываю все, что происходит», — написала она.

Айнур Элгунаш, главный редактор Meydan TV, посетовала на ужасные мыльные оперы, которые служат ее единственным развлечением в тюрьме. «По-моему, главное наказание в тюрьме — это обязанность смотреть местные телеканалы», — написала она в письме, опубликованном Meydan TV в мае. Однако она закончила свое письмо характерным вызовом властям:

Автор: